Le New York Times a enregistré une croissance nette grâce à ses différentes offres d'abonnement numérique de 180.000 abonnés et un bénéfice d'exploitation pour le deuxième trimestre de 76 millions de dollars.
Le 04 août 2022, Gannett, son concurrent dont les supports incluent USA Today et plus de 200 points de vente régionaux, a communiqué ses propres gains numériques, 120.000 abonnés numériques payants de plus qu'au trimestre précédent. Mais il a affiché une perte d'exploitation de 54 millions de dollars. Wall Street a réagi en diminuant d'environ un quart la valeur de l'action de Gannett jeudi 04 et vendredi 05 août.
Ces sociétés sont à peu près de la même taille, Gannett pèse un peu plus grand avec 749 millions de dollars de revenus pour le deuxième trimestre de 2022, comparé aux 556 millions de dollars du Times. Mais le Times a un marché national et international, accessible aux lecteurs en format numérique sans frais de papier ni de livraison. La Pdg Meredith Kopit Levien aime à dire que le marché "adressable" du Times, des anglophones, vaut à 135 millions.
À l'époque de Trump, le cycle de l'actualité nationale était brûlant mais les rubriques jeux et cuisine couvrent les cycles plus lents. Le New York Times, avec sa gigantesque salle de rédaction de plus de 1.800 personnes, peut produire un seul reportage pour tous ses clients. Gannett doit produire plus de 200 rapports par jour. L'entreprise compte probablement au moins le double du personnel de presse, mais ce n'est un secret pour personne que dans ses plus petits journaux, les rapports quotidiens sont devenus plus minces, dans des cas extrêmes produits avec un seul journaliste à plein temps et un éditeur à distance.
Parallèlement à l'élimination des journaux imprimés le samedi et à une mesure d'économie, le Pdg de Gannett, Mike Reed, a concédé qu'un nombre inattendu de clients actuels et potentiels ont décidé qu'ils pouvaient s'en passer.
Un deuxième facteur est la dette. Le New York Times n'en a pas et a conservé une belle cagnotte pour acheter ou développer de nouveaux produits : le site de recommandation de produits Wirecutter, un groupe de podcasts à succès, des sites de cuisine et de jeux locaux, complétés par l'acquisition du puzzle Wordle très populaire en janvier. Le Times a également engagé un module coûteux en achetant l'Athletic qui perd de l'argent.
Gannett, en revanche, mise sur la dette lorsque GateHouse a acheté la société à l'automne 2019, en conservant le nom de Gannett. Chaque trimestre, Gannett doit allouer une bonne partie de ses revenus aux intérêts et doit rembourser son énorme dette de 1,34 milliard de dollars.
Le Times a un troisième gros avantage : une avance de 15 ans sur le travail ardu pour la construction de sa base d'abonnements numériques payants. Gannett a intensifié cet effort lors des régionales il y a plusieurs années, mais il y a seulement un an, il a commencé à mettre le contenu de USA Today, en partie, sur un module payant. 88 % des revenus d'abonnement de Gannett proviennent toujours de l'impression papier.
Un quatrième facteur est une combinaison des trois autres. Le New York Times possédait autrefois un grand journal métropolitain, The Boston Globe, et une collection de 16 journaux régionaux plus petits. Ces supports étaient considérés comme une diversification judicieuse à l'époque de l'imprimerie. Le Times les a tous vendus pour se concentrer sur son produit principal et sa stratégie de croissance numérique. La plupart de ces régions font maintenant partie de Gannett.
Gannett-Gatehouse s'est concentré sur l'ajout de titres régionaux. En croissance constante, GateHouse est passé à la vitesse supérieure à la fin des années 2010 avec un programme d'acquisition d'un milliard de dollars qui a rapporté des titres tels que Austin American-Statesman, The Columbus Dispatch et The Record of Bergen County, N.J. Puis il a acheté le plus gros, Gannett.
Ainsi, alors que le New York Times quittait le secteur très difficile des informations locales, Gannett y doublait sa présence. Mike Reed a promis une initiative rapide et majeure de contrôle des coûts. Des réductions de salaire totales de 10% ou plus sont en cours d'établissement dans de nombreux titres.
Il faut savoir que le New York Times est actuellement évalué par Wall Street à 10 fois plus lourd que Gannett en capitalisation boursière.
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